克利夫兰骑士队在东部决赛第三场以108:121不敌纽约尼克斯后，系列赛大比分已陷入0:3的绝境，NBA季后赛历史上从未有球队能在这种情况下逆转。然而在球队濒临被横扫之际，骑士主帅肯尼·阿特金森25日竟抛出"高阶数据分析"为球队辩护，这番"精神胜利法"言论引发全美哗然，更遭纽约球迷无情嘲讽。
极度依赖数据分析的阿特金森在训练后试图向媒体传递积极信号。他声称若抛开最终比分，仅看球队创造的投篮机会质量与进攻流程，骑士并未被完全击败："从数据分析角度说，我们实际赢了三场中的两场。若以'预期得分'为标准，我们确实赢了两场。虽然你们现在很困惑，但若参考我们建立的进攻体系执行过程，数据确实如此显示。比如G3我们的预期分差仅1-2分，但实际命中率远低于预期，而尼克斯却超常发挥。"
这番奇特言论迅速被美国各大体育媒体转载。网友调侃道："恭喜骑士夺得'高阶数据东部冠军'！""尼克斯现实中赢球，骑士在计算机里获胜。"在结果至上的季后赛舞台，这番0:3落后时的说辞显得尤为苍白。
阿特金森所谓"赢两场"主要指G1骑士末节曾领先22分（胜率99.9%），却遭尼克斯史诗级逆转。高阶数据无法掩盖骑士三大致命缺陷：首先是关键第四节屡陷个人单打低效进攻；其次是前两轮抢七消耗导致后场核心失误频发；最后是当家球星米切尔G3正负值-22全场最差，加上哈登场均6次失误。领袖群持续低迷，即便教练组数据分析再完美，面对攻防更坚韧的尼克斯也只能目送胜利。骑士G4背水一战即将在克利夫兰主场打响，若不能将"预期得分"转化为实际得分，赛季将就此终结。