NBA西部决赛首战（G1）今日在俄克拉荷马雷霆主场打响史诗级"泰坦对决"。面对马刺青年军与外星人维克托·文班亚马的长时间压制，雷霆"秃曼巴"亚历克斯·卡鲁索打出季后赛生涯代表作，狂轰31分并飙中8记三分。尽管雷霆最终惜败，但美媒集体盛赞卡鲁索是"为大场面而生"的球员，同时再度翻出他与湖人的恩怨史。
此役雷霆核心SGA遭马刺锁死，挺身而出的竟是顶级蓝领卡鲁索。他首节替补登场仅5分钟便弹无虚发连砍10分，助球队紧咬比分。决战第四节，卡鲁索彻底化身救世主——不仅精准命中底角空位三分，更在终场前3分钟迎着文班亚马遮天蔽日的封盖完成高难度上篮，将分差迫近至1分。
《ClutchPoints》惊叹："卡鲁索创季后赛得分&三分双项生涯新高！"名记凯文·奥康纳直言："他是史上最佳角色球员之一。"随队记者更送上"关键先生""季后赛专家"等赞誉。加时赛中，卡鲁索拼死冲抢篮板将球砸向文班亚马制造出界，为雷霆赢得关键球权。SGA随即完成暴扣取得3分领先，湖人记者特雷弗·莱恩激动形容："卡鲁索对决文班亚马，正是我们期待已久的泰坦之战！"
卡鲁索的闪耀让洛杉矶湖人陷入尴尬——2021年这位詹姆斯最信赖的冠军拼图本愿以3年3000万续约，但总经理罗伯·佩林卡仅开700万年薪，最终为保留塔伦·霍顿-塔克放任其离队。比赛期间湖人自媒体《LakerShowYo》怒斥："佩林卡当年竟选择塔克而非卡鲁索！"尤其本赛季湖人次轮遭雷霆淘汰，看着老詹独木难支而旧将在敌阵发光，更令湖人球迷五味杂陈。
就连公牛也遭殃及——勇士跟队记者尼克·弗里德尔质疑："公牛竟在卡鲁索交易中未获任何选秀权？"